Zbytečné daně na obzoru
České předsednictví v EU má před sebou poměrně velké výzvy. Přicházejí kvůli válce na Ukrajině a kvůli rizikům v oblasti energetické i potravinové bezpečnosti. Bude muset řešit důsledky všeobecné inflace a ekonomického oslabování Evropy. Je to mnoho výzev a je opravdu dobře, že hledání řešení bude probíhat za moderace vlády, která má k těmto problémům rozumné postoje.
Stejně tak ale na stůl přijdou i věci, které s aktuální krizí a jejími důsledky nemají nic společného. Evropská komise, tedy jediný evropský orgán, který smí předkládat novou legislativu, jede dál. A jedním z jejích produktů bude pravděpodobně návrh na úpravu daní na tabák a nikotinové výrobky. „Úpravou“ a „harmonizací“ se pak pochopitelně myslí jejich zvyšování.
Co se konkrétně v Evropě na tomto poli děje? Spotřební daně na klasické cigarety jsou sice v kompetenci jednotlivých států, existuje ale minimální daň stanovená evropskou směrnicí. Nové výrobky, zejména elektronické cigarety a další alternativy kouření, pak „harmonizovány nejsou. Někde jsou daně vysoké, jinde nízké a v mnoha evropských zemích (včetně Česka) na vaping spotřební daň není. Evropská komise předloží pravděpodobně na konci letošního léta svůj návrh a dá se čekat, že „harmonizaci“ bude tvrdě prosazovat.
Existují dva obecné přístupy k alternativám kouření: přísný a racionální. Racionální politika vychází z faktu, že vaping (a jiné alternativy) je zásadně méně škodlivý než kouření. Pokud lidem kouření omezujete, můžete jim nabídnout řešení, které zabrání škodám způsobeným kouřením. Této politice se říká „harm reduction“ a Česko se k ní systematicky hlásí. Lidé k alternativám postupně přechází sami, daně a tedy i cena jsou jedním z významných nástrojů, které stát má.
Druhý přístup prosazuje WHO. Vychází z úvahy, že všechny výrobky na užívání nikotinu jsou škodlivé, neřeší rozsah škodlivin ani míru dopadů na lidské zdraví. Cokoliv, co škodí, je třeba lidem maximálně zkomplikovat. Jediným řešením problémů s kouřením je abstinence. Tomu přístupu říkají jeho kritici strategie „qui tor die“ – přestaň, nebo umři. A z dosavadních kroků Evropské komise se zdá, že si WHO bere jako svůj vzor.
Tím se dostáváme zpět k českému předsednictví. V Evropě jsou na vaping a řešení problematiky kouření různé postoje. Evropský parlament uznal principy harm reduction, ale zároveň pootevřel dveře regulaci příchutí, což je další represivní nástroj. Bude tedy na české vládě, aby dokázala vybalancovat odlišné názory mezi členskými státy (tedy v Evropské radě) a hlasy Evropského parlamentu.
Neměla by přitom ale zapomínat na to, co si o problematice sama myslí. Je sympatické, kolik našich strategických dokumentů včetně vládního prohlášení se harm reduction zaklíná. Ideálním řešením by mělo být plošné daně nezavádět; pokud to nebude udržitelné, měly by daně alespoň odpovídat míře škodlivosti těchto výrobků. Pokud však v Evropě debatu prohrajeme, bude dopad na české vapery zásadní. Skokové zdražení alternativ kouření může mít jediný efekt – návrat lidí k cigaretám.
Bylo by smutné, pokud by jediným praktickým efektem „protitabákové“ daňové směrnice byl opětovný nárůst počtu kuřáků. V přístupu „quit or die“ to ale euroúředníkům nevadí. Uvidíme, jak moc na tom bude záležet vládě u nás.